一支茶匙的材質判斷食物的美味?!

[看廚藝，飲食感官研究]

提供不同的餐具器皿(如:顏色)不僅是為了符合消費者的功能性使用需求，也期望配合環境適當給予消費者某些感覺的傳遞，並因應各種的使用情況。BetinaPiqueras-Fiszman 和 CharlesSpence 於2011年研究利用兩種型式的茶匙評估是否影響受試者對食品的評價，以50名志願者參與一項試驗，利用不繡鋼匙和有金屬質感的塑料匙(為了避免造成茶匙外觀特性上的差異，使用視覺上無法區分，優於一般塑料匙的金屬塑料匙)去品嚐香草優格，進行整體喜好、品質與風味強度的評估。最後研究人員發現，當人們使用不銹鋼匙時，對於優格的喜好和品質的程度都比使用塑料匙吃優格高，這可能是由於此餐具材質的質感在受試者使用時所傳遞的價值而言，產品重量似乎影響了使用者的使用體驗，因此不繡鋼匙在消費者心中可能有更高品質的意義，而影響到愛好程度的評估。

並表示雖然因為此實驗的侷限性，儘管兩種茶匙外觀相似，但匙柄和尾端上不同的樣式可能也造成了一定程度的影響，兩種茶匙的材質和重量上也都有差異，另外金屬比塑料的傳導性更好，例如在吃冰的食物時金屬匙會感覺更冰涼，這樣的溫度傳導可能也會影響到消費者對風味的認知。我們知道各個國家與地方因為不同的文化，使用的餐具材料和樣式皆五花八門，但在未來，研究人員期望能夠進行更可控制的實驗，找出餐具影響食物品質感知的確切參數，並深入了解不同食物與餐具之間感知的相對影響。本實驗結果提供初步的證據，表示品嚐食物所用餐具對我們有多麼深刻的影響；一支茶匙的材質可以輕易改變我們的看法。對於食品與餐飲業也正式開啟了方向，為各式菜餚搭配不同特性餐具，不只是方便功能性的使用需求，也有助於提高用餐者的「飲食體驗」。

(左)金屬匙，(右)塑料匙
圖片來源---DO THE MATERIAL PROPERTIES OF CUTLERY AFFECT THE PERCEPTION OF THE FOOD YOU EAT?

許多與飲食感官的研究已備受重視，近年來具有創造力的大廚們對於影響飲食過程中的感官經歷越來越感興趣，而且積極想要了解飲食過程對於我們感官的影響，期望呈現予用餐者更加享受且豐富的風味體驗。不斷創造嶄新廚藝藝術，將桌面當成畫布直接於食客眼前揮灑展示甜點或把漂浮在空中的氣球變成甜點供應品嚐，展現料理不同可能性的廚師 Grant Achatz也曾在一段影片的訪問中提到，他認為 :『如果你自滿於現狀，創造力就消失了(參照以下影片)。』而西班牙的Ferran Adrià 與英國的Heston Blumenthal 兩位廚師都曾與牛津大學心理學教授Charles Spence 合作並參與研究，為求挑戰食客們在飲食過程的新奇體驗和極致感受。Spence在Wired 雜誌上表示 :『現在很多年輕廚師已開始學習神經科學與神經廚藝學，這將會是我們未來的一部份』。

樂於分享廚藝知識的大廚Blumenthal說過:「我們飲食是為了生存和享受兩種目的」。 
為了享受，我們觀察近期的Fine Dining餐廳，可以發現廚師挑戰應用各種方式和技術提升消費者的感官感受。以西方廚藝界崛起的知名西班牙Arzak餐廳來看，料理不僅以呈現當地文化風情為目標也很有視覺張力，不過他們因為覺得一般器皿不足以用來展示透過前衛廚藝所製作出稀奇且獨特的菜餚組合，所以在2010年時與飛利浦公司的設計團隊合作研發了三款器皿，期望改變食客的進餐體驗，使用的方式是把烹調完成的食物放進這些新概念的廚藝碗盤中，碗盤就會被觸動而發光(參照以下影片)。

或許未來想學習烹調的人們，除了基本廚藝的文化背景和技法知識的學習外，瞭解感官與如何去滿足感官的部分會是廚藝發展中勢在必行的趨勢之一。很可能有人會覺得，不就吃頓飯嘛!有沒有那麼"搞鋼"，但享受用餐時光這一件事不只限於高級餐廳之中，尤其這個領域主要販售的是服務(服務的客群無限廣泛)，服務是看不見的商品，出發點當然是以人為中心，但我們要如何瞭解這些人的需求，這包含了去滿足需要、想要與渴望的人，也涉及到了相關於研究、創造和開發的人。

感官感受沒有實體，就因為這件事不是我賣便當，你掏錢出來買，然後給一份便當吃飽那麼簡單! 我們並不完全瞭解自己，在過去未重視將廚藝作為一門科學鑽研前，我們常常是於「只知其然，但不知其所以然」的方法學習， 但現在必需要以開放的態度保持著好奇心，並借助科學切實嚴謹的方法帶領我們持續進行影響風味感受的探索，協助更加瞭解與獲得更深的思考，因此來啟發更多有依據和來源的創意。